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PRÉSENTATION DU BASSIN DE DÉCANTATION À ÉTANCHÉITÉ PVC SUR LE SITE MINIER DU SALAR DE ATACAMA AU CHILI
André ROLLIN
Les applications minières représentent un marché de plus en plus ouvert pour les
géosynthétiques, que ce soit en étanchéité de réservoirs, en couvertures de talus, dans les aires de
lixiviation ou en stabilisation de terrils. Le présent manuscrit est relatif à la première de ces applications.
Au pied des Andes, dans le Nord du Chili, dans le désert d’Atacama, on trouve d’importants sites
miniers de potassium et de lithium: les eaux chargées en sels sont pompées et amenées par conduites
dans de grands bassins d’évaporation. Ces bassins, étanchéifiés à l’aide de géomembranes PVC,
constituent les installations les plus grandes au monde avec ce type de matériau, elles sont même
discernables à partir d’une navette spatiale. Après une présentation du concept de traitement des sels
extraits, l’installation de la géomembrane, dans des conditions extrêmes, est détaillée ainsi que la mise
en oeuvre du procédé original de soudure sélectionné et la démarche contrôle effectuée sur site.